Mali patuljasti planet izvan orbite Neptuna mogao bi s vremenom postati jedan od najsjajnijih kometa ikad viđenih. Profesor Caltech-a Mike Brown - otkrivač Erisa - predstavio je svoje proračune tijekom godišnjeg sastanka Američkog astronomskog društva održanog u Seattlu početkom siječnja.
Dok ne dobije maštovito ime, objekt se zove 2003 EL61. To je objekt u obliku nogometa koji se brzo vrti, otprilike veličine Plutona. Njegova bi se eliptična orbita na kraju mogla dovoljno približiti Neptunu da bi on mogao doći gravitacijskim jajem u unutarnji Sunčev sustav. Promijenio bi se iz patuljastog planeta u komet kratkog razdoblja.
2003. EL61 se brzo vrti, okrećući se naokolo poput loše bačenog nogometa. Završava rotaciju jednom u 4 sata. Što bi mu moglo dati takav čudan oblik i ponašanje? Brown misli da se neki put u svojoj ranoj povijesti sudario s još jednim predmetom Kuiperovog pojasa. Taj udarac ubrzao ga je i ubrzao oblik. 2003. EL61 je čak okružen nizom satelita koji bi mogli biti krhotine od ovog utjecaja.
Ipak, nemojte gledati nebo tek onda, EL61. 2003. može proći milijune godina prije nego što njegove interakcije s Neptunom pomaknu orbitu i pošalju ga u unutarnji Sunčev sustav.
Izvorni izvor: stranica EL61 iz Mikea Browna iz 2003. godine.
