Nakon više od desetljeća dugog putovanja od 6 milijardi kilometara, nade su velike za nebeski datum u svemiru između ledene komete i potisne sonde na Dan zaljubljenih 2011. Povratak u svemir između NASA-e koja se približava Stardust-NExT svemirskom brodu i Comet Tempel 1 traje mjesto gotovo na točno suprotnoj strani Sunca 14. veljače 2011. oko 23:37 EST (8:37 po podne PST).
Glavni znanstveni cilj je otkriti "koliko se površina kometa promijenila između dva bliska prolaza suncu" otkako je posljednji put posjećen 2005. godine, rekao je glavni istraživač Joe Veverka sa Sveučilišta Cornell, Itaka, N, Y na brifingu za medije danas, 19. siječnja, u sjedištu NASA-e. Doista je prvi put u povijesti da su komet dvaput posjetili svemirske sonde sa Zemlje.
Vodeći znanstvenici i inženjeri istaknuli su na brifingu planove za komercijalnu letjelicu. Pogledajte videozapis cijelog brifinga u nastavku.
Od posljednjeg posjeta 2005. godine, kometa je završila drugu orbitu oko sunca. "To će biti prvi put da ćemo moći vidjeti promjene nakon što je komet prošao kroz jedan perihelion", objasnio je Veverka. Tempel 1 pripada obitelji kometa i orbita Jupitera od kometa i orbita između Marsa i Jupitera.
Komet Tempel 1 pretrpio je kosmički sudar tijekom onog prvog susreta s izaslanikom sa Zemlje kada je NASA-in Deep Impact razbio bakarni projektil izravno u jezgru kometa. Eksplozija je stvorila udarni krater i izbacila ogroman oblak plina i krhotina. Odbijena svjetlost od čestica prašine totalno je zasjenjela pogled kratera i spriječila snimanje bilo kakvih slika. Istraživači su se nadali da će odrediti veličinu kratera. Mnogo oklada ovisi o toj odlučnosti.
"Imamo priliku dovršiti eksperiment Deep Impact. Nadamo se da ćemo vidjeti koliki je krater udara i što nam govori o mehaničkim svojstvima ", rekla je Veverka.
Sa samo nešto više od 3 tjedna, plovilo je udaljeno otprilike 24,6 milijuna kilometara od susreta. Stardust-NExT približavat će se kometi širokoj 6 kilometara (3,7 milje) na udaljenosti od oko 200 kilometara (124 milje) i brzinom od 10 km / sec, prema Timu Larsonu, voditelju misije projekta iz Jet-a Pogonski laboratorij (JPL), Pasadena, Kalifornija.
"Svemirska letjelica i dalje dobro radi 12 godina nakon lansiranja. Ovo je bonus misija s naučno poželjnim ciljem kojem se možemo približiti ”, rekao je Larson.
"Sve će se dogoditi autonomno", rekao je Larson. "Plovidba će se pri susretu nalaziti na udaljenosti od oko 2 AU. Budući da će signali za povratno putovanje trajati oko 40 minuta, nema šanse za promjene u stvarnom vremenu. "
“Stardust-NExT će snimiti 72 slike visoke rezolucije tijekom susreta bliskog pristupa. Oni će biti pohranjeni u ugrađenom računalu i ponovno vraćeni na Zemlju, počevši otprilike sat vremena. Trebat će im oko 12 sati da ih sve vrate. "
NASA kaže da će se nakon obrade slike očekivati da će biti dostupne oko 16.30 sati EST (1.30 sati ujutro PST) 15. veljače.
"Prvi put ćemo se vratiti kako bismo vidjeli što se događa s kometom od posljednjeg posjeta", objasnio je Pete Schultz, su-istražitelj sa Sveučilišta Brown, Providence, RI "Komet je izašao iz orbite Jupitera i nazad do Marsa i imao nekoliko ispada plina i prašine. 2005. godine vidjeli smo stare i nove površine. Dakle, ima kompliciranu geološku povijest. Nadamo se da ćemo riješiti krater i vidjeti izbacivanje. Ali postoje mnoge nepoznanice. Ono što vidimo - bilo to krater ili druga nevidljiva strana - sve ovisi o rotaciji jezgre kometa. "
"Dinamika kometa je složena i pogrešna, a ne inertna", rekao je Steve Chesley, ko-istražitelj JPL-a. "Oni su poput rakete, a nitko nema kontrolu. Orbita se može promijeniti. Dakle, ogroman je izazov ciljati svemirsku letjelicu radi leta ili sastanka. "
Stardust-NeXT je obnovljena svemirska letjelica. Dan zaljubljenih bit će posljednja brzina sonde za starenje. Stardust je prvotno lansiran daleke 1999. godine. Letio je Comet Wild 2 2. siječnja 2004. i skupljao čestice prašine koje su bile vraćene na Zemlju u uzorku povratne kapsule u siječnju 2006. Od tada nastavlja samostalno putovanje kroz praznina prostora.
Plovila gotovo nemaju goriva i svi pokreti troše gorivo. Potpuno ovisi o potisnicima za kontrolu reakcija za navigaciju kroz svemir i usmjeravanje kamere i znanstvenih instrumenata, rekao je Larson.
„Uvjereni smo da ćemo imati dovoljno goriva da završimo ovu misiju. Veliki je izazov održavati pričuvu. Nakon misije neće ostati puno toga što svemirski brod može. Posljednji manevar korekcije putanje je dva dana prije dolaska. U to je vrijeme i kada ćemo uzeti posljednje optičke navigacijske slike za ciljanje svemirskog broda. "
.
Deep Impact je 2005. fotografirao samo trećinu površine Tempela 1. "Gledat ćemo stari teritorij, novi i poneki se preklapaju", objasnio je Veverka. "Znanstveni tim je strašno uzbuđen i jedva čekam da vidim slike na Valentinovo."
"Nemamo pojma koliko se brzo mijenjaju karakteristike površine i jesu li milijuni godina ili dana", zaključila je Veverka.
"Očekujemo nova otkrića bez obzira na ono što vidimo", rezimirao je Larson
19. siječnja 2010: Znanstveni brifing za znanstveni tim
Svemirska letjelica Stardust prepakivana je za misiju Stardust-NexT. Stardust-NExT sastat će se s Comet Tempelom 14. veljače, pružajući znanstvenicima priliku, prvi put, da pretraže površinu kometa radi promjena nakon njegove orbite oko sunca. Znanstvenici misije razgovarali su o važnosti misije na brifingu u sjedištu NASA-e u Washingtonu
