NASA je trenutno u neugodnom vremenu. Od početka svemirskog doba, agencija je imala mogućnost slanja svojih astronauta u svemir. Prvi Amerikanac koji je otišao u svemir, Alan Shepard, izvršio je suborbitalno lansiranje na brod rakete Mercury Redstone 1961. godine.
Tada su ostali astronauti Merkura otišli na rakete Atlas, a zatim su astronauti Blizanci letjeli na raznim raketama Titan. NASA-ina sposobnost bacanja ljudi i njihove opreme u svemir ponijela je kvantni skok s ogromnom raketom Saturn V koja se koristi u programu Apollo.
Teško je ispravno shvatiti koliko je Saturn V bio moćan, pa ću vam dati nekoliko primjera stvari koje je ovo čudovište moglo pokrenuti. Jedan Saturn V mogao bi izbaciti 122.000 kilograma ili 269.000 funti u orbitu niske Zemlje ili poslati 49.000 kilograma ili 107.000 funti na orbitu za prijenos na Mjesec.
Umjesto da nastavi s programom Saturn, NASA je odlučila prebaciti prijenosnike i izraditi uglavnom svemirski šatl za višekratnu upotrebu. Iako je bio kraći od Saturna V, svemirski šatl sa svojim dvostrukim vanjskim raketnim potisnicima mogao bi ubaciti 27.500 kilograma ili 60.000 funti u orbitu Niske Zemlje. Nije loše.
A onda, 2011., završio se program šatla. A s tim i mogućnost Sjedinjenih Država da uđu ljude u svemir. I što je najvažnije, poslati astronaute u stalno naseljenu Međunarodnu svemirsku stanicu. Taj je zadatak pao na ruske rakete sve dok SAD ne izgradi sposobnost za ljudski svemirski let.
Od otkazivanja šatla, NASA-ina radna snaga inženjera i raketnih znanstvenika razvijala je sljedeće vozilo s teškim dizanjem u NASA-inoj liniji: Space Launch System.
SLS izgleda kao križ između Saturna V i svemirskog šatla. Ima iste poznate raketne potisnike za rakete, ali umjesto orbita svemirskog shuttlea i njegovog narančastog vanjskog spremnika goriva, SLS ima središnju jezgru Core Stage. Ima 4 motora RS-25 Liquid Oxygen svemirskog shuttlea.
Iako su dva orbita šatla izgubljena u katastrofama, ovi motori i njihov tekući kisik i tekući vodik savršeno su obavljali 135 letova. NASA zna kako ih koristiti i kako ih sigurno koristiti.
Prva konfiguracija SLS-a, poznata kao Blok 1, trebala bi imati sposobnost stavljanja oko 70 metričkih tona u Zemljinu orbitu niske razine. I to je samo početak, i to je samo procjena. S vremenom će NASA povećati svoje mogućnosti i pokrenuti snagu kako bi se slagala sa sve ambicioznijim misijama i odredištima. Uz više lansiranja, oni će imati bolji uvid u što je ova stvar sposobna.
Nakon pokretanja Bloka 1, NASA će razviti Blok 1b, koji postavlja mnogo veći gornji stupanj na vrh istog stupnja jezgre. Ova gornja faza imat će veći nadmetanje i snažnije motore drugog stupnja, sposobni staviti 97,5 metričkih tona u nisku zemaljsku orbitu.
Konačno, tu je Block 2, sa još većim savijanjem i snažnijim gornjim stupnjem. Trebao bi eksplodirati 143 tone u nisku zemaljsku orbitu. Vjerojatno. NASA razvija ovu verziju kao raketa 130 tona.
Što bi se s tim velikim lansirnim kapacitetom moglo učiniti? Koje vrste misija postaju moguće na tako raketi?
Glavni je cilj SLS-a poslati ljude van Zemljine orbite. U idealnom slučaju na Mars 2030-ih, ali mogao bi ići i do asteroida, Mjeseca, što god želite. Kao što ćete kasnije pročitati u ovom članku, mogao bi poslati i neke nevjerojatne znanstvene misije.
Prvi let za SLS, koji se zove Istraživačka misija 1, bit će postavljanje novog modula Orionove posade u putanju koja će ga voditi oko Mjeseca. U vrlo sličnom letu za Apollo 8. Ali neće biti ljudi, samo bespilotni modul Orion i gomila kocke koji dolaze na vožnju. Orion će provesti oko 3 tjedna u svemiru, uključujući oko 6 dana u retrogradnoj orbiti oko Mjeseca.
Ako sve pođe dobro, prva upotreba SLS-a s modulom za Orionovu posadu dogodit će se neko vrijeme 2019. Ali isto tako, nemojte se iznenaditi ako se gurne natrag, to je naziv igre.
Nakon Istraživačke misije 1, tu je EM-2, što bi se trebalo dogoditi nekoliko godina nakon toga. To će biti prvi put da ljudi uđu u modul Orionove posade i odlete u svemir. Provest će 21 dan u lunarnoj orbiti i isporučiti prvu komponentu budućeg Deep Space Gateway-a o kojoj će biti govor u budućem članku.
Odatle je budućnost nejasna, ali SLS će pružiti mogućnost da se staništa i svemirske stanice stave u cislunarni prostor, otvarajući budućnost istraživanja ljudskog prostora Sunčevog sustava.
Sada znate kamo vjerojatno ide SLS. No ključ ovog hardvera je taj što NASA pruža sirovu sposobnost da ljude i robove smjesti u svemir. Ne samo ovdje na Zemlji, već preko Sunčevog sustava. Novi svemirski teleskopi, robotski istraživači, roveri, orbite i čak ljudska staništa.
U nedavnoj studiji nazvanoj "Mogućnosti sustava lansiranja svemira izvan misija Zemlje", tim inženjera razvio je što bi SLS trebao biti sposoban unijeti u Sunčev sustav.
Na primjer, Saturn je teško dostupan planet, a da bi stigao na njega, NASA-in svemirski brod Cassini trebao je napraviti nekoliko gravitacijskih traka oko Zemlje i jedan Jupiter. Trebalo je gotovo 7 godina da dođem do Saturna.
SLS bi mogao poslati misije u Saturn na izravnijoj putanji, skraćujući vrijeme leta na samo 4 godine. Blok 1 mogao bi poslati 2,7 tona u Saturn, dok bi Blok 1b mogao spustiti 5,1 tonu.
NASA razmatra misiju Jupiterovih trojanskih asteroida. Ovo su zbirka svemirskih stijena zarobljene u Jupiterovim L4 / L5 Lagrangeovim točkama i mogla bi biti fascinantno mjesto za proučavanje. Nakon što uđe u trojansku regiju, misija bi mogla posjetiti nekoliko različitih asteroida, uzimanje uzoraka ogromnog raspona stijena koji detaljno opisuju ranu povijest Sunčevog sustava.
Blok 1 mogao bi u te orbite staviti gotovo 3,97 tona, dok bi Blok 1b mogao napraviti 7,59 tona. To je 6 puta više od mogućnosti Atlasa V. Misija poput ove imala bi put krstarenja 10 godina.
U prethodnom videu razgovarali smo o budućim misijama Urana i Neptuna i kako jedan SLS može poslati svemirske letjelice na obje planete istovremeno.
Još jedna ideja koja mi se jako sviđa je stanište na napuhavanje iz Bigelow Aerospace. Modul BA-2100 bio bi potpuno samostalno svemirsko stanište. Nema potrebe za drugim modulima, ovo bi čudovište bilo 65 do 100 tona, a pokrenulo bi se u jednom lansiranju SLS-a. Jednom napuhan, sadržavao bi 2.250 kubika, što je skoro 3 puta više od ukupnog životnog prostora Međunarodne svemirske stanice.
Jedna od najuzbudljivijih misija, po meni, je svemirski teleskop nove generacije. Nešto što bi bio pravi duhovni nasljednik svemirskog teleskopa Hubble. Trenutačno je nekoliko prijedloga, ali ideja koja mi se najviše sviđa je teleskop LUVOIR koji bi imao ogledalo koje mjeri 16 metara.
SLS Blok 1b mogao bi ubaciti 36,9 tona u točku 2. Lagrange Sunca i Zemlje. Stvarno ne postoji ništa drugo što bi moglo staviti toliko mase u tu orbitu.
Samo za usporedbu, Hubble ima ogledalo promjera 2,4 metra, a James Webb 6,5. S LUVOIR-om biste imali 10 puta veću razlučivost od Jamesa Weba i 300 puta veću snagu od Hubblea. Ali poput Hubblea, bio bi sposoban vidjeti Svemir u vidljivoj i drugim valnim duljinama.
Teleskop može ovako izravno prikazati horizonte događaja supermasivne crne rupe, vidjeti desno do ruba promatranog Svemira i gledati prve galaksije koje formiraju svoje prve zvijezde. To bi moglo izravno promatrati planete kako kruže oko drugih zvijezda i pomoći nam da utvrdimo imaju li život na njima.
Ozbiljno, želim ovaj teleskop.
U ovom trenutku, znam da će ovo pokrenuti veliki argument oko NASA-e nasuprot SpaceX-u u odnosu na druge privatne dobavljače. To je u redu, shvaćam. Očekuje se da će Falcon Heavy biti predstavljen krajem ove godine, čime će teške mogućnosti dizanja poletanja biti prihvatljive cijene. Moći će se spustiti 54.000 kilograma, što je manje od SLS Bloka 1, i gotovo trećina mogućnosti Bloka 2. Blue Origins ima svoj novi Glenn, teže su rakete u radovima iz United Launch Alliance, Arianespace, ruska svemirska agencija, pa čak i Kinezi. Budućnost teškog dizala nikada nije bila uzbudljivija.
Ako SpaceX krene međuplanetarni transportni brod, s 300 tona u orbitu na raketi za višekratnu upotrebu. Pa, onda se sve mijenja. Sve.
Do tada se još uvijek veselim SLS-u.
Podcast (zvuk): Preuzimanje (Trajanje: 10:03 - 9.2MB)
Pretplatite se: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (video): Preuzimanje (Trajanje: 10:03 - 130,3MB)
Pretplatite se: Apple Podcasts | Android | RSS
