Iako su znanstvenici uspjeli proučavati stijene Mjeseca izbliza gotovo 40 godina, još uvijek postoji mnogo odgovora na mjesečeve uzorke koje su prikupili astronauti Apolona. "Sada znamo još više i možemo postavljati pametnija pitanja dok istražujemo ove uzorke", kaže Randy Korotev sa Sveučilišta Washington u St. Louisu. "Vjerujemo da još uvijek imamo neke odgovore u misiji Apollo 11." Jedan mogući trag koji bi Mjesečeve stijene mogle pružiti je bolje razumijevanje Zemljine povijesti i kada je život zapravo počeo na našem planetu.
Korotev je uglavnom bio zainteresiran za proučavanje povijesti utjecaja Mjeseca, kako je na mjesečevu površinu utjecao utjecaj meteorita i prirodu rane mjesečeve kore.
"Možete pogledati mjesec i znati da je Mjesec jako pogodio vrlo velike meteorite", rekao je. „Znamo da se to dogodilo prije nekih 3,9 milijardi godina. Ne znamo, međutim, povijest velikih meteorita koji su pogodili Zemlju - te utjecaje ne možemo vidjeti jer bi ih aktivna geologija Zemlje izbrisala. Želimo vidjeti je li se bombardiranje meteorita na Mjesecu podudaralo s onim što se događalo na Zemlji, a zauzvrat, život počeo na Zemlji. "
Nedavno su Korotev i njegovi kolege odlučili započeti detaljniji pregled uzoraka Apolona kako bi saznali više o povijesti utjecaja na Mjesec. Kaže da još uvijek imaju puno posla s njegovim uzorcima, koji su kemijski analizirani i zatvoreni u epruvete i za sada sigurno pohranjeni na udaljenosti.
Korotev očekuje da će stijene Mjeseca Apolona pružiti znanstveno istraživanje godinama koje dolaze, kako se poboljšava naša tehnologija i razumijevanje Mjeseca. "Otišli smo na Mjesec i prikupili uzorke prije nego što smo znali mnogo o mjesecu", rekao je. "Nismo u potpunosti razumjeli veliki pojam kakav je mjesec bio do početka 2000. kao rezultat misija koje su okruživale Mjesec prikupljajući mineraloške i kompozicijske podatke."
"Vraćanje uzoraka s Mjeseca nije bila točka misije", dodao je Korotev. "Doista je bilo riječ o politici. Znanstvenicima poput Bob Walkeru bili su potrebni da se ti uzorci vrate - kako bi pokazali njihovu vrijednost za istraživanje. "
Korotev zaslužuje Walkera, također sa Sveučilišta Washington, i nekoliko drugih znanstvenika za činjenicu da postoje čak i uzorci mjeseca koji se trebaju proučavati.
"Bob ih je uvjerio da sagrade laboratorij za primanje uzoraka i savjetovao ih je kako rukovati i pohranjivati ih. Nismo išli na Mjesec da skupljamo stijene, tako da smo naučnici zaista sretni što imamo ovu kolekciju. "
Pogledajte članak Space Magazina o povijesti Laboratorija za lunarni prijem.
Walker je regrutovan da bi služio u znanstvenom timu koji je savjetovao NASA-u pri rukovanju i distribuciji mjesečevih stijena i uzoraka tla iz prvih Apolonovih misija. Taj je tim distribuirao Apollo 11 uzoraka u oko 150 laboratorija širom svijeta, uključujući Sveučilište Washington, St. Louis (WUSTL).
Walker je također upoznao one rane astronaute o tome što ih očekuje na stjenovitoj, prašnjavoj površini mjeseca.
U intervjuu, nekoliko mjeseci nakon što su prvi uzorci mjeseca stigli u laboratorij svemira WUSTL-a, Walker se prisjetio uzbuđenja tog važnog dana 1969. godine: "Osjećali smo se poput gomile djece koja su odjednom dobila potpuno novu prodavaonicu igračaka ... bilo je tako mnogo toga, teško smo znali odakle započeti. "
Ghislaine Crozaz, profesorica zemaljskih i planetarnih znanosti emerita na umjetnosti i znanosti na Sveučilištu Washington i član Walker-ove grupe za svemirske znanosti koja je bila jedna od odabranih za proučavanje prvih uzoraka Mjeseca, kaže da je događaj "živopisan u mom umu kao da se dogodilo jučer. "
Crozaz kaže da je tim proučavao kozmičke zrake i povijest zračenja mjesečevih uzoraka uglavnom koristeći tragove nuklearnih čestica, koje su otkrivene tehnikama koje je izumio Walker.
"Nakon što smo početkom rujna primili uzorke, radili smo poput pakla do Prve lunarne konferencije o nauci početkom siječnja 1970. u Houstonu, gdje smo stigli s našim naučnim radom nakon što smo 4 mjeseca radili s" nekommunicado "."
U svojoj studiji mjesečevih materijala, Walker-ova laboratorija vodila je u dešifrovanju njihovih zapisa o mjesečevom i solarnom evoluciji. Posebnu važnost imali su podaci koje su dali o povijesti sunčevog zračenja i kozmičkih zraka.
Crozaz kaže da su mjesečevi uzorci pružali uvid u povijest Sunčevog sustava koji se tada nije mogao postići gledajući meteorite koji su pronađeni na Zemlji. Intenzivna vrućina koja se susrela tijekom njihovog prolaska kroz atmosferu izbrisala bi velik dio zapisa zračenja koje su nosili meteoriti.
Izvor: Sveučilište Washington St. Louis
