Otkriće ploče za zaštitu od topline. Kreditna slika: NASA Klikni za veću sliku
Space Shuttle Discovery toplotni štit očišćen je za povratak na Zemlju rano u ponedjeljak nakon što su danas menadžeri misije odlučili da je nepotreban četvrti svemirski hodnik za rješavanje ispuhanog termičkog pokrivača. Ispitivanja vjetroenergetskih tunela preko noći u NASA-inom Ames istraživačkom centru u Kaliforniji pokazala su male šanse da bi bilo kakvih značajnih krhotina došlo s pokrivača nadzvučnim brzinama. Daljnja inženjerska analiza pokazala je da bilo koji ostaci ispušteni s pokrivača vjerojatno neće pogoditi građevine na Discoveryju.
Odluka tima za upravljanje misijama u četvrtak zaustavila je rad koji se provodio na procjeni zdravlja toplinskog sustava zaštite. Pločice i ojačani ugljik-ugljik na Discoveryjevim krilima i nosu očišćeni su ranije za ulazak.
Članovi posade Otkrića i Međunarodne svemirske stanice u četvrtak su odali dirljivu počast članovima posade Columbia i drugima, astronautima i kosmonautima, koji su izgubili živote u ljudskom istraživanju svemira.
Svaki član posade, u crvenoj košulji s patchom misije Columbia STS-107, govorio je tijekom danaka dok je pristali svemirski brod letio iznad južnog Indijskog oceana prilazeći zalasku sunca. Čelnik stanice za znanost John Phillips rekao je: "Posadi Columbia, kao i posadama Challenger, Apollo 1, Soyuz 1 i 11, i onima koji su hrabro dali toliko toga, sada zahvaljujemo."
Specijalist misije Soichi Noguchi iz Japanske agencije za zrakoplovne istrage ponovio je Phillipsove riječi na japanskom tijekom dana, a zapovjednik postaje Sergej Krikalev izgovorio ih je na ruskom. Za tekst počasti, pogledajte:
Nakon uspješnog svemirskog prolaska u srijedu, članovi ekipe Discovery i Station nastavili su s prijenosima, uglavnom spakujući višenamjenski logistički modul Raffaello s predmetima iz Stanice. Teretni prijevoz pod pritiskom trebao bi u petak biti iskrcan iz čvorišta Jedinica Stanice i vraćen u tovarni zaliv Discoveryja za put natrag na Zemlju.
Pilot Jim Kelly i specijalist za misiju Wendy Lawrence pričvrstili su Stanicu Canadarm2 na Raffaello u pripremi za njegovo vezivanje.
Zapovjednica otkrića Eileen Collins, specijalist misije za put u svemir Steve Robinson i specijalist za misiju Charlie Carmada razgovarali su s novinarima Associated Pressa i NBC-a. Nešto kasnije Collins i Noguchi razgovarali su s japanskim premijerom Junichirom Koizumijem, japanskim astronautom Mamoru Mohrijem i drugima, uključujući japanske studente.
Posadnici posade imali su sat vremena za zajednički obrok, a sedmoro astronauta Discoveryja slobodno je popodne. Osoblje Stanice provelo je oko dva sata pripremajući opremu za iskrcavanje Raffaella.
Izvorni izvor: NASA News Release
