Ogroman cvijet koji podsjeća na trulo meso procvjetao je u američkom Botaničkom vrtu u Washingtonu, DC. Ali biljka, prikladno nadimak leš cvijeta, ili titan arum, samo je jedna od nekoliko stotina vrsta biljaka koje proizvode smrdljive cvjetove vađenje gnoja i gnoja. užarena trupla.
Ali čak i u tom relativno malom broju, postoji iznenađujuća raznolikost cvijeća koje slijedi ovu strategiju, rekao je Andreas Jürgens, istraživač sa Južnoafričkog sveučilišta KwaZulu-Natal. Mirišu na ovaj način kako bi privukli muhe i bube, koji obično polažu svoja jaja u izmet i trule materijale. Kušeći mirisom, insekti posjećuju cvijeće i nehotice ih oprašuju prije odlaska. Ponekad čak i polažu jaja u mirisne cvjetove, iako jaja umiru zbog nedostatka hrane.
Ova sposobnost oponašanja loših mirisa i privlačenja insekata neovisno se razvila najmanje pet različitih puta u nepovezanim biljnim obiteljima, pokazalo je istraživanje čiji je autor autor Jürgens, objavljeno ovog mjeseca u časopisu Ecology Letters, koje je prvo sveobuhvatno pogledalo svo cvijeće koje koristi smrdljivu strategiju. Ova neovisna evolucija slične strategije primjer je konvergentne evolucije koja se uobičajeno događa u prirodi kada različite vrste pronađu nišu ili način življenja koji je prethodno bio neiskorišten, rekao je Jürgens.
I kako mirisni cvjetovi proizvode svoj istančani miris? Ispuštanjem kemikalija koje sadrže sumpor poput dimetil disulfida.
"Ako bih zatvorio bočicu ovoga u vaš ured, to bih raščistio", rekao je Robert Raguso, kemijski ekolog sa Sveučilišta Cornell koji nije bio uključen u studiju. "Stvarno je gadno."
Postrojenja za pakiranje topline
Znanstvenici su u studiji uspoređivali sastav ovih cvjetnih mirisa s raznim tvarima truleži. Neki od čudnih mirisa na koje ove esencije nalikuju uključuju izmet lava, mrtve štakore i lešine rock hyraxes, navodi se u studiji.
Neke od ovih biljaka također su sposobne proizvesti toplinu, baš kao što trupla može postati topla dok truli, rekao je Raguso. Titan arum savršen je primjer za proizvodnju topline nakon cvatnje. Tako može biti i mrtva konjska aruma, biljka porijeklom iz mediteranskih otoka Korzike i Sardinije koja miriše na mrtvog gospodina Ed. Ova lukava biljka može i tijekom jednog dana uhvatiti muhe u cvatnji kako bi osigurala oprašivanje, dodao je Raguso.
Naravno, velika većina cvjetnica je sasvim drugačija od one s istančanim mirisima koji oponašaju mjesta za odlaganje jaja, također poznatih kao oponašanje uzgoja, rekao je Raguso. Većina vrsta svjetskih oko 300.000 poznatih cvjetnica ima cvjetove koji su obostrano korisni, što znači da imaju koristi od biljke i oprašivača. Na primjer, cvijeće poput ruža lijepo miriše što oglašava činjenicu da sadrži nektar i pelud, a oba oprašivača mogu jesti poput pčela. Ove biljke sudjeluju u relativno "poštenoj" razmjeni, Raguso je rekao: Pčele dobivaju hranu, a cvjetovi se opraštaju kako bi se mogli razmnožavati.
Nepošteno cvijeće
Ali, u cvjetovima mirisa i mrlje i drugim mimikama podmlatka, nema takve reciprociteta: Cvijet je "nepošten" i ima svu korist, rekao je Raguso. Zbog toga, iako ima mnogo biljaka koje slijede ovu strategiju "igranja mrtvih", njih nije lako pronaći i često imaju relativno malu populaciju, rekao je.
"Kao općenito pravilo, ako ćete se varati, morate biti rijetki", rekao je Raguso. Ako bi previše biljaka uzelo takav pristup, muhe i bube bi mogli zahvatiti i naučiti ih izbjegavati i tada bi te biljke izumrle.
Biljke dolaze iz cijelog svijeta, iako su češće u tropskim regijama, gdje postoji veći broj insekata koji vrše oprašivanje, rekao je Raguso. Činjenica da se ova opća strategija razvila pet različitih vremena pokazuje da ova strategija obmane može uspjeti, ali samo do određenog trenutka; ima samo nekoliko stotina mimike legla, u usporedbi s 300 000 ukupnih vrsta cvjetnica.
Leš cvijeta jedan je od najvećih svjetskih cvjetova i sigurno najviši, rekao je Jürgens. Tehnički se, međutim, sastoji od mnogo sitnih cvjetova i poznato je kao cvjetanje. Najveći zemaljski cvijet je onaj biljke Rafflesia arnoldii, koji emitira smrad bogat sumporom, koji mu je, također, dao ime cvijet leša.
Nejasno je zašto su ovi mirisni cvjetovi među najvećim na svijetu. To je vjerojatno zato što biljka treba privlačiti muhe i bube izdaleka, rekao je Raguso. Ali o tim cvjetovima malo se zna, iz pomalo očitog razloga jer mirišu na smrt, a većina istraživanja koja uključuju cvijeće uključuju ugodnije mirise, rekao je Raguso.
Bilješka urednika: Ova je priča ažurirana 22. srpnja kako bi zabilježila da cvijet D.C. trenutno cvjeta.
E-mail Douglas Main ili ga pratite dalje Cvrkut ili Google+. Prati nas @livescience, Facebook ili Google+, Članak izvorno na LiveScience.com.
