Timothy Wilson profesor je psihologije na Sveučilištu u Virginiji i autor časopisa "Preusmjeravanje: iznenađujuća nova znanost o psihološkoj promjeni"(Little, Brown and Co., 2011) i pridodao ovaj članak člancima LiveSciencea Glasovi stručnjaka: Op-Ed i Uvidi.
Znanstvena praksa ovih je dana pod intenzivnim nadzorom, uključujući i istraživačku psihologiju. Zbog nekih značajnih slučajeva znanstvene prijevare i zabrinutosti nekih zbog sumornih istraživačkih praksi, događa se mnogo rušenja ruku. To je ironično, jer ovo bi trebalo biti vrijeme za pljeskanje ruku, a ne za trzanje ruku.
Posljednjih godina psiholozi istraživanja - posebno u mojoj poddisciplini, socijalna psihologija - postigli su veliki napredak u rješavanju socijalnih i bihevioralnih problema. Oslanjajući se na pažljivo laboratorijsko istraživanje o načinu na koji funkcionira um, socijalni psiholozi razvili su jednostavne, jeftine intervencije koje mijenjaju mišljenje ljudi s dugoročnim blagotvornim učincima - rezultirajući, primjerice, manjim zlostavljanjem djece, spuštanjem rasnih predrasuda i manjom tinejdžerskom trudnoćom. Neki od najvećih uspjeha su projekti koji su usmjereni na obrazovne probleme, uključujući zatvaranje jaza između akademskih dostignuća manjina i bijelih učenika, povećanje interesa za znanost i pomaganje ljudima u prevladavanju matematičke anksioznosti.
Razmotrite jaz između postignuća. Iako tako velik problem zahtijeva mnogo rješenja, tim socijalnih psihologa - uključujući Geoffrey Cohen, Gregory Walton, Valerie Purdie-Vaughns i Julio Garcia - otkrio je jednostavnu intervenciju koja ima velike učinke. Kako se navodi u časopisu Science, afroamerički srednjoškolci koji su završili vježbu pisanja "samopotvrđivanje", koja je uključivala pisanje o važnoj vrijednosti u njihovom životu koja nije bila povezana sa akademicima, dobili su znatno bolje ocjene od onih koji su bili nasumično dodijeljeno kontrolnoj skupini koja nije izvela vježbu.
Ta je studija ponovljena sa latinoameričkim srednjoškolcima i ženama koje pohađaju koledž znanosti. Kako radi? Nedavni dokazi, objavljeni u Biltenu o ličnosti i socijalnoj psihologiji, sugeriraju da je vježba pisanja posebno učinkovita kada ljudi pišu o osjećaju bliskog sa drugim ljudima i da ovo povećanje „društvene pripadnosti“ sprječava studente protiv njihove anksioznosti o lošem školovanju u akademskim sredinama.
Drugi dugogodišnji obrazovni problem je kako navesti veći broj učenika na tečajeve iz znanosti i matematike. Amerika zaostaje za drugim zemljama u naučnom obrazovanju. Jedno istraživanje Nacionalnih akademija iz 2010. pokazalo je da su među 29 bogatih zemalja Sjedinjene Države na 27. mjestu postotka studenata koji su diplomirali iz znanosti ili inženjerstva.
Ti niski postotci dijelom su posljedica izbora koje učenici donose u srednjoj školi. Na primjer, samo 12 posto srednjoškolaca u Sjedinjenim Državama uzima račun. Oslanjajući se na dugogodišnja laboratorijska istraživanja o motivaciji, Judy Harackiewicz i Chris Hulleman osmislili su jednostavne intervencije kako bi uvjerili studente da pohađaju više znanstvenih tečajeva i u njima rade bolje. U jednom istraživanju u časopisu Psychological Science istraživači su roditeljima desetogodišnjaka i učenica 11. razreda slali brošure u kojima se raspravljalo o važnosti znanstvenog obrazovanja za svakodnevni život i odabir karijere, kao i prijedloge o tome kako razgovarati s djecom o tim temama. Uspjelo je: Učenici roditelja koji su dobivali brošure pohađali su više predmeta iz matematike i znanosti u srednjoj školi nego učenici u nasumično dodijeljenoj kontrolnoj skupini.
U drugom istraživanju Science, istraživači su ciljali same studente. Devetogodišnjacima na satovima znanosti nasumično je dodijeljeno pisanje eseja o tome kako se materijal u njihovom razredu povezao sa svakodnevnim životom ili s kontrolnom skupinom u koju su napisali sažetke gradiva. Učenici su pisali eseje svaka tri do četiri tjedna tijekom školske godine. Kako se ispostavilo, studenti koji su već imali velika očekivanja tečaja nisu bili pod utjecajem teme eseja, jer su već bili motivirani i nisu trebali dodatno potaknuti. Intervencija je imala dramatičan učinak, međutim, među studentima s niskim očekivanjima. Na kraju semestra studenti s niskim očekivanjima koji su završili eseje "znanost je relevantna" bili su više zainteresirani za znanost i postigli su bolje ocjene, nego kontrolirali studenti s niskim očekivanjima.
Evo još jednog obrazovnog pitanja koje će mnogima biti poznato - matematička anksioznost. Koliko smo od nas osjetili čvor u želucu na završnom ispitu u nastavi matematike u srednjoj školi, uvjereni da ne možemo shvatiti sve te brojeve i formule? Matematička anksioznost je česta kod učenika, posebno kod djevojčica, i može navesti studente da izbjegavaju nastavu iz znanosti, tehnologije, inženjerstva i matematike i slabije rezultate u nastavi. Ono što je najvažnije, matematička anksioznost nije isto što i slaba sposobnost - radije je to vjerovanje onaj će učiniti loše, što nije uvijek istina.
Psihologinja Sian Beilock i njezine kolege otkrili su neke fascinantne stvari o matematičkoj anksioznosti i kako ih popraviti. Njihov prvi nalaz je zastrašujući: učitelji u osnovnim školama, koji su pretežno žene, često imaju problema s matematikom, a ako to učine, skloni su to prenijeti svojim učenicima - posebno djevojčicama. Druga učenica koja je savršeno dobra u matematici može se naučiti da se boji zbog strepnje svog učitelja.
Srećom, Beilock i njegovi kolege također su otkrili način za ublažavanje slabih učinaka tjeskobe zbog matematike i znanosti. Studenti nasumično dodijeljeni pisanju o osjećajima u vezi s matematičkim ili naučnim testom - neposredno prije polaganja testa - imali su bolje rezultate od onih kojima je dodijeljeno pisanje o nepovezanoj temi, a to se posebno odnosilo na studente s visokom anksioznošću. Iako se može činiti da je najgora stvar koja se može učiniti jest zamoliti zabrinutog studenta da napiše svoje osjećaje, čini se da bi to moglo uzrokovati da podijeli svoju anksioznost i izbjegne pretjeranu ruminu tijekom ispitivanja.
Svaka od ovih impresivnih studija temeljila se na socijalno-psihološkoj teoriji razvijenoj u laboratoriju i svaka je rigorozno testirana u terenskim eksperimentima. Umjesto da pretpostave da će njihove intervencije djelovati, istraživači su ih postavili na ispit. A puno je više primjera uspješnih intervencija. Zbog toga sam ljut na terenu: socijalni psiholozi imaju jedinstven položaj za rješavanje mnogih problema u stvarnom svijetu, naoružani su sofisticiranim teorijama o tome kako um djeluje i metodološkim alatima za testiranje tih teorija u stvarnim uvjetima. Zaustavimo zamatanje ruku i uspravimo te dajmo istraživačima aplauz.
Izražena stajališta su stajališta autora i ne odražavaju nužno stavove izdavača. Ovaj je članak izvorno objavljen na LiveScience.com.
