Poznata Orionova maglica možda je najpoznatija regija na nebu. Četiri masivne zvijezde poznate kao trapezij osvjetljavaju masivni oblak plina i prašine užurbano se formirajući u nove zvijezde pružajući astronomima zapanjujuće vidike u istraživanju zvjezdanih formacija i mladih sustava. U regiji postoje brojni "protoplanetarni diskovi" ili kratki prilozi, koji su regije guste plinove oko novoformirane zvijezde. Takvi su diskovi uobičajeni oko mladih zvijezda i nedavno su otkriveni u još masivnijem, ali manje poznatom području formiranja zvijezda u našoj vlastitoj galaksiji: Cygnus OB2.
Deset puta masivniji od svog poznatijeg u Orionu, Cygnus OB2 je zvijezda koja tvori zvijezdu koja je dio veće kolekcije plina poznate kao Cygnus X. Ob2 regija je značajna jer, poput maglice Orion, sadrži nekoliko iznimno masivne zvijezde uključujući OB2-12 koja je jedna od najmasivnijih i najsvjetlijih zvijezda u našoj vlastitoj galaksiji. Sveukupno regija ima više od 65 zvijezda klase O, najmasovnije kategorije u klasifikacijskom sustavu astronoma. Ipak koliko god ove zvijezde bile sjajne, Cygnus OB2 nije popularna meta astronoma amatera zbog svog položaja iza tamnog zatamnog oblaka koji blokira većinu vidljive svjetlosti.
No, kao i mnogi objekti zaklonjeni na ovaj način, infracrveni i radio teleskopi korišteni su za probijanje vela i proučavanje regije. Nova studija, koju je vodio Nicholas Wright iz Harvard-Smithsonian centra za astrofiziku, kombinira infracrvena i vizualna promatranja iz svemirskog teleskopa Hubble. Opažanja su otkrila 10 objekata sličnih po izgledu Oriona. Predmeti su imali duge repove koji su se otpuhavali iz središnje mase zbog jakih zvjezdanih vjetrova iz središnjeg sloja, slično kao što se pružaju u Orionu koji su usmjereni od trapeza. Na bližem kraju predmeti su bili jako ionizirani.
Unatoč sličnostima, predmeti možda nisu istinski pothvati. Umjesto toga, to mogu biti regije poznate kao "isparavaju plinovite kugle" ili kratkotrajne EGG-ove. Ključna razlika između njih dvoje je je li zvijezda nastala ili ne. EGG-i su prenapučena područja unutar veće maglice. Njihova veličina i gustoća čine ih otpornima na ionizaciju i skidanje što otpuhuje ostatak maglice. Budući da su unutarnje regije zaštićene od ovih disperzivnih sila, središte se može srušiti tako da tvori zvijezdu što je uvjet da se postigne. Pa koji su to?
Općenito, novootkriveni predmeti daleko su veći od onih koji se obično nalaze u Orionu. Dok su Orionovi prolodi gotovo simetrični preko osi usmjerene prema središnjem klasteru, OB2 objekti imaju iskrivljene repove složenih oblika. Objekti su dugački 18-113 tisuća AU (1 AU = udaljenost između Zemlje i Sunca = 93 milijuna milja = 150 milijuna km) što ih čini znatno većim od proroka Oriona, pa čak i većim od najvećih poznatih proplydsa u NGC 6303.
Bez obzira na to koliko su različiti, trenutna teorijska shvaćanja načina na koji djeluju ne dovode ih izvan toga. Osobito je veličina pravog proplyda ograničena s obzirom na to koliko osjeti središnjih zvijezda. Budući da su ti predmeti dalje od OB2-12, a ostale masivne zvijezde od Orionovih prolifera potječu od trapezija, trebali bi osjećati manje disperzivne sile i moći rasti kao što se vidi. Pokušavajući probiti gustu prašinu koju predmeti sadrže i otkriti jesu li prisutne središnje zvijezde, tim je pregledao objekte infracrvenim i radiom. Od deset objekata, sedam je imalo snažne kandidate kao središnji zvjezdani izvori.
Ipak, velike razlike otežavaju identifikaciju objekata kao EGG-a ili dobavljača. Umjesto toga, autori sugeriraju da su ovi objekti možda prvo otkriće stadija između njih: stari, visoko razvijeni EGG-ovi koji su gotovo formirali zvijezde, što ih čini sličnijim mladim prolijevima. Ako daljnji dokazi to potkrepljuju, ovaj će nalaz pomoći u popunjavanju rijetkih detalja promatranja oko zvjezdanih formacija. To bi astronomima omogućilo temeljitije testiranje teorija koje su također vezane za razumijevanje načina formiranja planetarnih sustava.
