Saturnov mjesec Phoebe, kojeg je snimio Cassini kad je prvi put stigao. Kreditna slika: NASA / JPL / SSI. Klikni za veću sliku
Znanstvenici su zaključili da je Saturnov malo izmučen Mjesec Phoebe presijecanje Saturnovog sustava iz dubokog vanjskog Sunčevog sustava. Nova saznanja pojavljuju se u 5. svibnju broja časopisa Nature.
"Phoebe je zaostala od solarne maglice, oblaka međuzvjezdanih plinova i prašine iz koje su se planeti formirali", rekao je dr. Torrence Johnson, Cassini član tima za snimanje u NASA-inoj laboratoriji za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija. "Nije oblik kod Saturna. Zarobila ga je Saturnovo gravitacijsko polje i čekala je dane Cassinija. "
Cassini je doletio Phoebe na putu za Saturn 11. lipnja 2004. Malo se znalo o Phoebe u to vrijeme. Tijekom susreta, znanstvenici su dobili prvi detaljan pogled na Phoebe, što im je omogućilo da utvrde njezinu šminku i masu. S novim su informacijama zaključili da ima vanjsko podrijetlo Sunčevog sustava, srodno Plutonu i ostalim članovima Kuiperovog pojasa.
"Cassini nam pokazuje da se Phoebe prilično razlikuje od Saturnovih ostalih ledenih satelita, ne samo u svojoj orbiti, već i u relativnim omjerima stijena i leda. U tom pogledu mnogo više sliči na Pluton nego na druge Saturnove satelite ", rekao je dr. Jonathan Lunine, Cassinijev interdisciplinarni znanstvenik sa Sveučilišta Arizona u Tucsonu.
Phoebe je gustoća konzistentna s jedinim objektima Kuiperovog pojasa za koje je poznata gustoća. Phoebeova masa, u kombinaciji s preciznom procjenom volumena na slikama, daje gustoću od oko 1,6 grama po kubnom centimetru (100 funti po kubičnom stopalu), puno je lakša od većine stijena, ali teža od čistog leda, koja iznosi oko 0,93 grama po kubiku centimetar (58 funti po kubičnom stopalu). Ovo sugerira sastav leda i stijena sličan sastavu Plutona i Neptunovog mjeseca Triton. Da li je tamni materijal na ostalim mjesecima Saturna isti iskonski materijal kao na Phoebe, ostaje za vidjeti.
Misija Cassini-Huygens suradnički je projekt NASA-e, Europske svemirske agencije i talijanske svemirske agencije. JPL, podružnica Kalifornijskog tehnološkog instituta u Pasadeni, upravlja misijom Cassini za NASA-inu Direkciju za znanstvenu misiju, Washington, DC. Za slike Phoebea i više informacija o misiji Cassini-Huygens posjetite na http: //saturn.jpl.nasa. gov i http://www.nasa.gov/cassini.
Izvorni izvor: NASA / JPL News Release
