Sudar je neminovan: Kineska eksperimentalna svemirska stanica Tiangong-1 će u nedjelju (1. travnja) nekontrolirano pasti na Zemlju, dati ili uzeti dan i pol.
S težinom od 9,4 tone (8,5 metričkih tona) pri lansiranju, koja se dogodila u rujnu 2011., plovilo će biti jedan od najčuvijih komada svemirskog krhotina za ponovno ulazak u atmosferu našeg planeta, prema Europskoj svemirskoj agenciji (ESA). Znači li to da vam prijeti opasnost od udara?
U dvije riječi? Ne baš.
"Izgledi da budu pogođeni vrlo su mali", izjavio je za Space.com Marco Langbroek, savjetnik iz Svemirskog sigurnosnog centra Kraljevskog nizozemskog ratnog zrakoplovstva i Leiden Observatory. [Kineski svemirski laboratorij Tiangong-1 u slikama]
Langbroek, koji prati špijunske satelite i piše blog SatTrackCam, od 13. ožujka 2017. objavljuje predviđanja o ponovnom ulasku za Tiangong-1. "Ne bismo trebali precijeniti opasnosti", rekao je.
Rizik je nizak iz nekoliko razloga. Prvo, iako je Tiangong-1 veličine školskog autobusa, većina će se raspasti i raspasti se dok trenje Zemljine atmosfere sagorijeva svemirski laboratorij. Preživjeli komadići vjerojatno će se raspršiti duž staze za koju se predviđa da će biti dugačku oko 1.240 milja široku 43 milje (2.000 do 70 kilometara), navode istraživači iz Aerospace Corporation, kalifornijske tvrtke sa sjedištem.
Na planeti s ukupnom površinom od oko 197 milijuna četvornih milja (510 milijuna četvornih kilometara), to je prilično mala traka.
A ta će traka vjerojatno pasti na ocean, koji pokriva 70 posto Zemljine površine. Kombinirajte to s činjenicom da većina ljudi živi skupa u gradovima, a šanse da se zabiju u nogavicu od padajućeg komada svemirskog krhotina manje su od 1 u 1 bilijuna, prema ponovnom ulasku Aerospace Corp. Tiangong-1 letak s činjenicama.
Istraživači ESA-e smatraju da su izgledi još tanji - 1 na 300 trilijuna ili "oko 10 milijuna puta manji od godišnjih izgleda da će ih pogoditi munja", napisali su u FAQ-u o ponovnom ulasku na Tiangong-1.
Nema garancija, naravno. U siječnju 1997. Lottie Williams iz Tulse u Oklahomi udarila je u rame komadom svemirske smeće veličine rukavice, za koje je kasnije utvrđeno da potječe iz rakete Delta II. Nije ozlijeđena. I najmanje 166 komada svemirskog smeća pronađeno je u posljednjih 55 godina, navodi ESA.
Tiangong-1 orbita diktira da će se spustiti negdje između 43 stupnja sjeverne geografske širine i 43 stupnja južne širine - ogroman dio svijeta koji opsjeda većinu svjetskog stanovništva. Ali to je otprilike toliko specifično koliko istraživači sada mogu utvrditi, a možda je to nedostatak detalja i razlog zašto se ljudi osjećaju sumorno.
Atributi poput trenutne mase broda i točnog atmosferskog povlačenja koje doživljava nisu poznati, rekao je Langbroek. To je zato što je dio goriva Tiangong-1 korišten prije nego što je Kina izgubila kontakt s njim u ožujku 2016., pa bi mogla izgubiti dijelove, poput solarnih panela, kako padne, dodao je. Svemirska laboratorija također se guši na nepoznat način, što mijenja jačinu vuče. Osim toga, solarni izljevi koji podižu atmosferu Zemlje mogu povećati ovo povlačenje, odbacujući proračune, rekao je Langbroek.
Napokon, Tiangong-1 se kreće nevjerojatno brzo, brzinom od oko 15.660 mph (25.200 km / h).
"Čak 10 minuta nesigurnosti s obje strane nominalnog predviđanja odgovara gotovo 8.500 kilometara [5.280 milja] neizvjesnosti u kojoj će se fazi spustiti", rekao je.
Prava opasnost možda ne leži u ljudima koji su pogođeni otpadom, već u radoznalim ljudima koji to pregledavaju, rekao je Langbroek. Prema informativnom listu Aerospace Corp., komadi Tiangong-1 koji prežive ponovni ulazak mogu sadržavati hidrazin, toksično i korozivno raketno gorivo.
Jonathan McDowell, astrofizičar iz Harvard-Smithsonian centra za astrofiziku, rekao je da bi bilo koji hidrazin najvjerojatnije iscurio i izgorio visoko u atmosferi. "Ali samo da budemo oprezni, nemojte rukovati krhotinama, držite ljude možda 100 metara dalje od njih i prijavite ih lokalnim hitnim službama", rekao je za Space.com.
Ako je taj komad pao u SAD-u, lokalna policija ili vatrogasci trebali bi informacije proslijediti NASA-i ili zračnim snagama SAD-a, koji su, prema sporazumu Ujedinjenih naroda o spašavanju astronauta, povratku astronauta i vraćanju objekata pokrenuti u svemir, moraju vratiti Kineze u otpad, rekao je McDowell.
