Mnoge planete u našem Sunčevom sustavu imaju sustav Mjeseca. Ali među kamenitim planetima koji čine unutarnji Sunčev sustav, imati mjesečeve povlastice imaju samo dva planeta: Zemlja i Mars. A za ove dvije planete to je prilično ograničena privilegija u usporedbi s plinskim divovima poput Jupitera i Saturna, a svaki od njih ima nekoliko desetaka mjeseci.
Dok Zemlja ima samo jedan satelit (aka. Mjesec), Mars ima dvije male mjeseca: Phobos i Deimos. I dok je velika većina Mjeseca u našem Sunčevom sustavu dovoljno velika da postanu okrugle sfere slične našem mjesecu, Phobos i Deimos su veličine asteroida i nestaju po izgledu.
Veličina, masa i orbita:
Veći mjesec je Phobos, čije ime dolazi od grčke riječi koja znači "strah" (tj. Fobija). Fobos mu iznosi samo 22,7 km, a ima orbitu koja ga postavlja bliže Marsu nego Deimosu. U odnosu na Zemljin vlastiti Mjesec - koji orbitira na udaljenosti od 384.403 km udaljenog od našeg planeta - Fobos orbitira na prosječnoj udaljenosti od samo 9.377 km iznad Marsa.
To stvara orbitu kratkog trajanja koja se vrti oko planete tri puta u jednom danu. Za nekoga tko stoji na površini planeta, fobos je mogao vidjeti kako prelazi nebo za samo četiri sata.
Marsov drugi mjesec je Deimos koji je ime dobio po grčkoj riječi zbog panike. Još je manji, dimenzija je svega 12,6 km, a manje je nepravilnog oblika. Njegova orbita smješta ga mnogo dalje od Marsa, na udaljenosti od 23.460 km, što znači da Deimosu treba 30.35 sati da ispuni orbitu oko Marsa.
Kada se udari, prašina i ostaci će napustiti površinu Mjeseca jer nemaju dovoljno gravitacijskog povlačenja za zadržavanje izbacivanja. Međutim, gravitacija s Marsa održat će prsten ove krhotine oko planete u približno istoj regiji na kojoj kruži Mjesec. Kako se mjesec okreće, krhotine se na površini odlaže kao prašnjavi sloj.
Poput Zemljinog Mjeseca, Phobos i Deimos uvijek imaju svoje lice na planeti. Oboje su gomoljasti, teško zaprljani i prekriveni prašinom i labavim stijenama. Oni su među tamnijim objektima Sunčevog sustava. Mjeseci su izgleda izgrađeni od kamena bogatog ugljikom pomiješanim s ledom. S obzirom na njihov sastav, veličinu i oblik, astronomi misle da su oba Marsova mjeseca nekada bili asteroidi zarobljeni u dalekoj prošlosti.
Međutim, čini se da od ova dva satelita Phobos neće dugo orbitirati Crvenom planetom. Budući da se kreće oko Marsa brže nego što se sam planet okreće, polako se spirala prema unutra. Kao rezultat, znanstvenici procjenjuju da će u sljedećih 10-50 milijuna godina biti toliko nisko da će marsovska gravitacija razbiti Phobosa u hrpu stijena. A zatim nekoliko milijuna godina kasnije te će se stijene srušiti na površini Marsa u spektakularnom nizu udara.
Sastav i površinske značajke:
Čini se da su i Fobos i Deimos sastavljeni od stijene tipa C, slični asteroidima crno-ugljičnog hondrita. Ova obitelj asteroida izuzetno je stara i datira još od nastanka Sunčevog sustava. Dakle, vjerojatno je da ih je Mars stekao vrlo rano u svojoj povijesti.
Phobos je snažno krateriran iz eona vrijednih udara meteora s tri velika kratera koji dominiraju na površini. Najveći krater je Stickney (vidljiv na gornjoj fotografiji). Krater Stickney je promjera 10 km, što je gotovo polovica prosječnog promjera samog Phobosa. Krater je toliko velik da znanstvenici vjeruju da je utjecaj bio blizu razbijanja mjeseca. Paralelni žljebovi i pruge koji vode dalje od kratera upućuju na to da su prijelomi vjerojatno nastali kao posljedica udara.
Kao i Phobosa, površina je probušena i stvorena od brojnih udara. Najveći krater na Deimosu promjera je oko 2,3 km (1/5 veličine kratera Stickney). Iako su oba mjeseca jako kraterirana, Deimos ima glatkiji izgled uzrokovan djelomičnim punjenjem nekih njegovih kratera.
Podrijetlo:
U usporedbi s našim Mjesecom, Phobos i Deimos su izgledom grubi i asteroidni, a također i mnogo manji. Pored toga, njihov je sastav (kao što je već napomenuto) sličan sastavu asteroida tipa C koji su zajednički Asteroidnom pojasu. Dakle, prevladavajuća teorija o njihovom podrijetlu jest da su oni nekoć bili asteroidi koje je Jupiterova gravitacija izbacila iz Glavnog pojasa, a zatim ih je nabavio Mars.
Povijest opažanja:
Phobos i Deimos izvorno je otkrio američki astronom Asaph Hall u kolovozu 1877. Devedeset i četiri godine nakon otkrića mjeseca, NASA-in svemirski brod Mariner 9 dobio je mnogo bolji pogled na dva mjeseca iz njegove orbite oko Marsa. Nakon pregleda velikog kratera na Phobosu, NASA ga je odlučila imenovati po Hallovoj supruzi - Stickney. Naknadna zapažanja provedena eksperimentom HiRISE, Mars Global Surveyor i Mars Reconnaissance Orbiter dodala su našem ukupnom razumijevanju ova dva satelita.
Jednog dana sastavljene misije možda idu u Phobos i Deimos. Znanstvenici su raspravljali o mogućnosti korištenja jednog od marsovskih Mjeseca kao baze s koje su astronauti mogli promatrati Crvenu planetu i lansirati robote na njenu površinu, dok su ih okršavali kilometrima stijena od kozmičkih zraka i sunčevog zračenja za gotovo dvije trećine svake orbite ,
Evo članka o tome kako će se Phobos u budućnosti srušiti na Mars. Evo nekoliko sjajnih slika i Phobosa i Deimosa.
Evo NASA-ovih listova s podacima o Marsu, koji sadrže podatke o mjesecima i dodatne informacije iz zvjezdanog neba.
Konačno, ako želite saznati više o Marsu općenito, napravili smo nekoliko podcast epizoda o Crvenoj planeti na Astronomy Cast-u. Epizoda 52: Mars i epizoda 91: Potraga za vodom na Marsu.
izvori:
- NASA - Istraživanje sunčevog sustava - Mars
- Prozori u svemir - Mars
- Wikipedia - Mjeseci Marsa
