Rover Mars Science Laboratory, znatiželja koja se ispituje pod marsovskim uvjetima u svemirskom simulatoru JPL-a 8. ožujka 2011. Kredit: NASA / JPL-Caltech
Ovo je mjesto na kojem inženjeri vrše svaku vrstu okrutnosti. Iako ime zvuči kao da bi moglo biti video igra ili trener virtualne stvarnosti, zapravo je to mjesto na kojem svemirske letjelice vide jesu li prave stvari za preživljavanje teškog okruženja u svemiru.
Poznat i kao simulator svemira sa 25 stopa, sposoban je stvoriti istinske međuplanetarne uvjete poput ekstremne hladnoće, visokog vakuuma i intenzivnog sunčevog zračenja koji je dovoljno velik da se većina letjelica može uklopiti u njega.
Vanjski pogled na dvadeset i pet stopa prostora simulator, 1983. Kredit: NASA / JPL.
Baš poput bojazni simulacija kroz koje astronauti prolaze tijekom obuke za svemirski let, gdje Sim-Sups (Simulacijski supervizori) smišljaju sve vrste scenarija gdje se sve što pođe po zlu, Space Simulator omogućuje inženjerima da testiraju kompletnu svemirsku letjelicu u svom letu. konfiguracija za većinu bilo koje vrste uvjeta, tražeći bilo kakve moguće zamislive probleme.
Tijekom godina svemirske letjelice testirane u ovom objektu uključuju svemirske brodove Ranger, Surveyor, Mariner i Voyager, a nedavno je i rover Curiosity ušao u ovu sobu za mučenje.
Doug Smith iz Caltechovog magazina Engineering & Science naziva je Ultimate Evil Solarij - izričito dizajniran za fatalno opekline od sunca za sve što je unutra.
Komora Space Simulator je cilindrična posuda od nehrđajućeg čelika promjera 8,23 metra i visine 26 metara (85 stopa). Zidovi i pod obloženi su termički neprozirnim aluminijskim kriogenim plaštima koji mogu podnijeti tekući ili plinoviti dušik u rasponu temperature od -195 ° do 93 ° C (-320 ° do + 200 ° F). Sunčev simulacijski sustav sastoji se od niza kompaktnih lučnih žarulja od 37 ksenona od 20 do 30 kilovata koje mogu proizvesti različite veličine i intenzitete snopa. Ako će vaše svemirsko plovilo biti zatvoreno Suncem na Merkuru ili će biti podvrgnuto temperaturama smrzavanja u Kuiperovom pojasu, ovo postrojenje može testirati mogu li preživjeti svaki vijak, žica, prekidač, točka lemljenja i komponenta.
Jednom kada se svemirska letjelica postavi u komoru, potrebno je oko 75 minuta da se uvjeti dođu do željenih razina, a ovisno o tome koliko brzo inženjeri žele vidjeti kako im svemirska letjelica prolazi, uvjeti ispitivanja mogu se prekinuti i pružiti im pristup testnom predmetu za oko 2-1 / 2 sata.
Postoji čak i postavka za geosinhronu simulaciju orbite koja može testirati promjenu kuta deklinacije i još mnogo toga, sve u vakuum okruženju.
Izgradnja objekta započela je 1961. godine, a dovršena je 1962. godine, uz cijenu od četiri milijuna dolara.
Prva svemirska letjelica koja je podnijela ekstremima mučenja bila je svemirska letjelica Mariner 1 koja je bila upućena na Veneru. Prošao je test komore za mučenje, ali nažalost svemirski brod morao je uništiti službenik dometa sigurnosti nekoliko minuta nakon što je skrenuo s puta tijekom lansiranja 22. srpnja 1962. zbog neispravnog signala iz lansirnog vozila Atlas i greške u programske jednadžbe zemaljskog vodiča. (Svemirski simulator nažalost ne može testirati na takve probleme.)
No, JPL je već sagradio identičan svemirski brod, a Mariner 2 je lansirao mjesec dana kasnije, 27. kolovoza 1962. godine, poslavši ga na 15-mjesečni let za Veneru.
U 50 godina rada svemirskog simulatora, svaka svemirska letjelica izgrađena u JPL-u bila je podvrgnuta komori za mučenje prije nego što su krenuli u stvarna mučenja oštrog svemirskog okruženja.
"Rijetka je stvar kada svemirski brod uđe u simulator, a inženjeri ne nauče nešto važno i ne modificiraju dizajn kako bi bolje funkcionirali", rekao je Andrew Rose, tehnički menadžer u grupi za ispitivanje okoliša tvrtke JPL.
Rover Curiosity unutar svemirskog simulatora. Zasluga: NASA / JPL
Tijekom godina, simulator se nadograđivao kako bi pružio sve vrste okruženja, a početkom ove godine rover Curiosity zašao je unutra, zatvarajući se u okruženju blizu vakuuma, s temperaturom ohlađenom na - 130 ° C (-202 ° F) s divovskim svjetlosnim pločama koje simuliraju rijetko Marsovo sunčevo svjetlo i različite intenzitete zračenja na Marsu.
Još više zla čeka buduće svemirske letjelice koje će se testirati u JPL-ovom svemirskom simulatoru.
Ovaj je članak ažuriran 8.8.2012
Izvori: Caltech, Služba nacionalnog parka
