Ok, sad astronomi samo pokazuju. Osim što su demonstrirali impresivnu moć i tehniku zamišljanja, astronomi testiraju nove tehnike praćenja ESA-ine nadolazeće svemirske opservatorije Gaia.
Tehnika pronalaska svog mjesta u Svemiru naziva se astrometrija. Star Trek's Enterprise oslanjao bi se na ove vrste informacija za navigaciju od zvijezde do zvijezde. U stvarnosti, međutim, astronomi prikupljaju te podatke da bi razumjeli položaj Sunčevog sustava u odnosu na ostatak Mliječnog puta.
Posljednja misija usmjerena na ovaj postupak bila je ESA-ova misija Hipparcos, koja je okončana 1993. godine. Hipparcos je izmjerio udaljenost do 120.000 zvijezda s velikom točnošću, kao i još 400.000 zvijezda s manje točnosti.
Nova misija ESA-e, koja bi trebala biti predstavljena 2011. godine, zove se Gaia i putovat će na L Sunce-Zemlju2 Lagrangijeva točka. S ove će se točke stvoriti precizna trodimenzionalna karta zvijezda diljem galaksije Mliječni put, a i šire. Sve u svemu, na kraju će stvoriti katalog od milijardu zvijezda.
Kad se Gaia napokon pokrene, točno je znala svoj položaj u Sunčevom sustavu. I tako će astronomi na Zemlji morati biti u stanju pratiti njegov položaj na nebu i te podatke prenijeti u svemirsku letjelicu, kako bi mogli izvršiti svoje proračune.
Pokazujući da već mogu pratiti svemirsku letjelicu WMAP, trenutno u L2 Lagrangian point, astronomi su dokazali da bi trebali gledati i Gaia. Zapravo bi Gaia trebala biti svjetlija od WMAP-a.
Možda se pitate zašto WMAP slika prikazuje tri različite boje. Astronomi su tri puta fotografirali regiju u crno-bijeloj boji, a zatim ih umjetno obojili u crveno, plavo i zeleno. Budući da se zvijezde ne kreću, dodaju se tri boje kako bi izgledale bijelo. Pomični WMAP jasno se razlikuje od pozadine.
Izvorni izvor: ESA slika tjedna
