Tekuću vodu možda je otkrio pokojni Lander Phoenix Mars. Čini se da crno-bijele slike prikazuju kapljice vode kako vise s karoserije robota u hladu; čini se da su kapljice vode isprskane s površine tijekom Phoenixovog raketnog slijetanja. Čini se da nisu statične mrlje, poput kapljica vode ovdje na Zemlji, jer se vodena para apsorbira iz atmosfere.
Ali pričekajte malo, nije li marsovska atmosfera previše tanka i previše hladna za smještaj tekući voda? Tu dolazi perklorat…
Ako se nađe da tekuća voda postoji na površini Marsa, to će imati ogromne posljedice za naše razumijevanje planeta. Najukusnije, tekuća voda na površini planete ili blizu nje mogla bi pomoći preživljavanju mikrobiološkog života, pojačavši potragu za izvanzemaljskim životom izvanplanetarnog susjeda. Ali na planeti gdje je atmosferski tlak 100 puta manji nego na Zemlji, a temperature dosegnule su a maksimum od -20 ° Celzija tijekom misije Phoenix, zašto ovaj kandidat "tekuće vode" nije smrznut?
Otkriće perklorata na marsovskom tlu najavio je tim Phoenixa u kolovozu 2008., nakon eksplozije intenzivne pretpostavke Interneta uzrokovane "potencijalom za život" objavom u članku Aviation Week nekoliko dana ranije. Pokazalo se da su instrumenti Phoenix pronašli količine toksične kemikalije zvane perklorat za koju se zna da ometa život kakav znamo. Iako su izvješća o daljnjem praćenju bila nešto pozitivnija u pogledu prisutnosti kemikalije (mogućeg izvora energije za život mikroba), raspoloženje je bilo prilično sumorno. Na planeti neumoljivoj poput Marsa, svaka loša vijest ozbiljan je udarac za nadu u pronalazak života.
Međutim, bez obzira na toksične učinke perklorata na život, možda će biti od pomoći još jednom od životnih resursa da ostane u tekućem obliku. Ako se perklorat otopi u značajnim količinama, voda bi mogla ostati tekućina na nižim temperaturama od -70 ° C. Pa bi li moglo biti da otopljena sol perklorata djeluje kao vrlo impresivno sredstvo protiv smrzavanja?
Nilton Renno sa Sveučilišta u Michiganu i član tima Phoenixa misli da bi to moglo biti. „Prema mojim proračunima, možete imati tekuće fiziološke otopine odmah ispod površine gotovo bilo gdje na Marsu," On je rekao.
Renonov tim izveo je niz laboratorijskih eksperimenata i otkrio da bi potisnici landera rastopili gornji milimetar leda u regolitu. Nastale kapljice vode možda su prskane na nogu zemljaca. Da je koncentracija perklorata bila dovoljno visoka, voda bi mogla ostati u tekućem stanju tijekom dana na Marsu. Kako je vrijeme odmicalo, atmosferska vodena para može se apsorbirati, odatle rastuće i pomične mrlje tekućine na nozi. Postoji i mogućnost da su kapljice isprskane iz bazena vode bogate perhloratom koja je već tečna na površini.
Međutim, nisu svi uvjereni. Član tima Phoenix Michael Hecht iz NASA-inog laboratorija za mlazni pogon u Pasadeni u Kaliforniji smatra da fotografije zapravo prikazuju vodeni led, a ne tekuću vodu. "Mraz" je promijenio oblik kao para iz zraka koji se sakupljao i smrzavao se na nogu. Renno ističe da je to malo vjerojatno, jer bi bilo koji led na nozi bio vjerojatniji da se uzdigne, nego da raste, ali Hecht vjeruje da bi se to moglo dogoditi ako je noga bila hladnija od okolice.
Renonov tim će narednih nekoliko mjeseci nastaviti s ispitivanjima uzoraka vode bogate perhloratom u uvjetima nalik na Mars kako bi razumjeli dinamiku vode u ovim ekstremnim uvjetima. Ono što ovo čini još zanimljivijim je to što neki život mikroba na Zemlji ima sposobnost preživljavanja u vrlo slanoj tekućini, možda se život mikroba vanzemaljaca na Marsu razvio u sličnom okruženju u kojem su se nalazili bazeni tekuće vode održavani na ekstremno niskim temperaturama visokim koncentracijama perkloratne soli…
Izvor: Novi znanstvenik
