U ljetnim noćima vode oko tajvanskih otoka Matsu bacaju jezivo plavi sjaj. Fenomen, poznat kao kineske "plave suze", zapravo je uzrokovan cvjetanjem sićušnih, bioluminiscentnih bića koja se nazivaju dinoflagelati. Turisti iz cijele Kine dolaze kako bi vidjeli blistavu morsku scenu.
Cvatnja u Istočnom kineskom moru možda je lijepa, ali je i otrovna. A iz godine u godinu je sve veći, otkriva nedavna studija.
"Ljudi misle da je ovo romantično i lijepo gledati noću", rekao je Chanmin Hu, oceanograf sa Sveučilišta Južne Floride i koautor studije, za Live Science, "Toksično je."
Hu i njegov tim istraživača koristili su satelitske podatke da bi pratili veličinu cvatnje tijekom vremena. Analizirajući gotovo 1000 satelitskih slika iz posljednjih 19 godina, istraživači su uspjeli identificirati potpis jedinstven plavim suzama - valnim duljinama svjetlosti koje odražava ovo posebno stvorenje, ali ne i drugim. "To je poput otiska prsta", rekao je Hu. Pomoću ovog otiska otkrili su da cvat, koji se obično vidi u blizini obale, proširuje svoj doseg u dublje vode.
To je problem za morska bića.
Fenomen plavih suza može otrovati morski život, od riba do morskih kornjača. Cvat može čak i razboljeti ljude, rekao je Hu. Dinoflagelati zapravo nisu toksični - sve dok se ne poklope, rekao je. Toksične alge su njihova hrana po izboru, a dok jedu, oslobađaju amonijak i druge kemikalije koje otrovaju vodu oko njih. I ne samo to, ali ova bića dišu kisik dok u okolnim vodama ne ostane ništa.
"Kiseonik u vodi je toliko nizak da mnoge životinje mogu umrijeti", rekao je Hu.
Uzrok plavih suza nije siguran, ali Hu i njegovi kolege smatraju da zagađenje iz poljoprivrede koja se slijeva niz rijeku Yangtze igra glavnu ulogu. Rijeka izbacuje gnojivo u Istočno kinesko more, dajući plavim suzama ogromne doze hranjivih sastojaka potrebnih za rast.
Hu i njegove kolege primijetili su da je veličina cvjetanja bila posebno mala tijekom izgradnje kontroverzne brane Tri klisure između 2000. do 2003. Tako se dogodilo da se tijekom tih godina protok rijeke Yangtze znatno smanjio. 2003. godine, kada je izgradnja brane bila dovršena i rijeka Yangtze je ponovno počela snažnije teći, Hu je vidio kako cvat počinje ponovno rasti.
Hu i njegovi kolege ne očekuju da procvat uskoro prestane rasti. To znači da će i dalje predstavljati prijetnju morskom životu. A vode će sjajnije zasjati.
