Druga najveća kolonija carskih pingvina (Aptenodytes forsteri) čini se da se svijet urušava, nakon što je surovo more utopilo sve svoje bebe tri zime zaredom.
Kolonija Halley Bay nekada je činila 5 do 9% ukupne populacije pingvina cara, prema britanskom Antarktičkom istraživanju (BAC), koje je prijavilo katastrofu. To je iznosilo oko 15 000 do 24 000 uzgojnih parova odraslih. No, 2016. morska ledena platforma na kojoj je kolonija odgajala svoje bebe srušila se za vrijeme lošeg vremena bacajući dojenčad pingvine koji nisu mogli plivati u hladnoj vodi. U 2017. i 2018. godini ponovio se grubi vremenski obrazac.
"Posljednjih 60 godina uvjeti morskog leda na nalazištu u zaljevu Halley bili su stabilni i pouzdani", navodi BAC u izjavi. "No, 2016. godine, nakon razdoblja nenormalno olujnog nevremena, morski se led raspao u listopadu, i to mnogo prije nego što bi bilo koja carska pilića pobjegla. Taj se obrazac ponovio 2017. i ponovo 2018. godine i doveo do smrti gotovo svih pilića. na mjestu svake sezone. "
Ptice se svakog travnja stižu na mjesto iz svojih ljetnih morskih prolaza kako bi se razmnožile; kako bi rezultirali pilići, mjesto mora ostati stabilno tijekom zime južne hemisfere, koja traje do prosinca. Ova otkrića, zasnovana na satelitskim snimcima i objavljena 25. travnja u časopisu Antarctic Science, potvrđena su kada su istraživači posjetili regiju.
Do 2018. godine, nekolicina odraslih - "nekoliko stotina", ili oko 2 posto izvorne populacije, pojavila se na mjestu Halley Bay, izvijestili su istraživači. Preostala se kolonija pojavila u neredu, a odrasli su se približili ledenom rubu nego što je to uobičajeno i bilo je teško izbrojiti raštrkane komadiće leda.
"Jesu li odrasle ptice ovdje bile neuspješni uzgajivači ili ne uzgajivači teško je procijeniti samo prema slikama", napisali su istraživači.
Dobra vijest je da se čini da se barem dio kolonije preselio, a ne da je izumro. Kolonija ledenjaka Dawson-Lambton 34 kilometra prema jugu znatno je nabubrila od pustošenja zaljeva Halley, izvijestio je BAC. Ta kolonija, koja je u sezoni 2015. pogodila pad od samo 1.280 parova, nabubrila je u svakoj sljedećoj godini. U 2016. godini dosegla je 5.315 parova. U 2017. godini bilo je 11.117 parova. A do 2018. godine punih 14.612 parova postavilo je kamp na mjestu.
Ti su brojevi i dalje niži od izvornog zaljeva Halley Bay, ali sugeriraju da je značajan broj pingvina otkrio da je bolje premjestiti se nego se vratiti na posebno opasno mjesto.
Dugoročno, primijetili su istraživači, postoji razlog da se sumnja na loše zimsko vrijeme kao nova klimatska prijetnja populaciji pingvina. Iako su podaci nepotpuni, rujan 2016. uključio je najniži atmosferski tlak u regiji za taj mjesec u 30 godina, pokretač olujnih aktivnosti. U isto vrijeme prosječna brzina vjetra bila je najveća u onom vremenskom okviru. Ovo istraživanje, napisali su, pomoći će im da dalje shvate kako će pingvini reagirati na svijet ostavi li zagrijavanje i promjena.
