U Chicagu bi trenutno moglo biti dovoljno hladno da se zemlja trese.
Lokalna informativna stanica WGN izvijestila je danas (30. siječnja) da su njeni gledatelji preko noći čuli "potres mraza" u gradu. I iako su izvještaji u Chicagu još uvijek nepotvrđeni, potresi mraza doista su stvar.
Potresi mraza, ili "krioizmi", događaju se kad voda zarobljena u podzemlju iznenada smrzne dok temperatura padne, zbog čega se širi. (Voda se širi dok smrzava.) Sve što se brzo širi vodom pod zemljom može podijeliti stijene i staviti stres na tlo, uzrokujući glasne navale. Potresi mraza prilično su rijetki događaji i teško ih je pozitivno prepoznati. Ogromna eksplozija koja je 2014. pogodila sjeverozapadni Calgary u Kanadi, bila je pripisana glasnom krioizmu, ali istraživači to nikada nisu potvrdili.
Charles Mott, meteorolog iz ureda Nacionalne službe za vremensku prognozu (NWS) koji služi Čikagu, rekao je Live Scienceu da osobno nije čuo nijedan potres mraza posljednjih dana, ali dodao je da "to ima veze s tim da budemo unutra cijeli dan."
No Mott je rekao da se oko ureda dosta brblja o mogućnosti da ih se dogodi i da nema razloga sumnjati u izvještaj WGN-a.
Da bi se potres smrzavanja dogodio, potrebna su najmanje tri uvjeta, prema "Potresima smrzavanja: Prognoza neočekivanog nereda", objavljenom na mreži 2015. godine u meteorološkom časopisu Weatherwise. Prvo, kiša ili snijeg zasiće zemlju vodom. Drugo, malo je snijega na tlu, koji inače prekriva tlo i štiti ga od naglih promjena temperature. Treće, temperatura brzo pada, smrzavajući zemlju.
Postoje dokazi da su potresi mraza postali češći u posljednje vrijeme, barem na području Toronta. Autori "Prognoze neočekivanog nereda" objavili su drugi članak na mreži u lipnju 2016., sugerirajući da bi to povećanje moglo biti posljedica mijenjanja klime. Toplije i vlažnije zračne mase postale su češće u zimi na tom području, ostavljajući zemlju vlažnom i bez snijega. Kada se te zračne mase počnu pretvoriti u hladne, može doći do potresa mraza.
Nejasno je da li se potresi mraza događaju drugdje u područjima koja su pod utjecajem trenutnog događaja polarnog vrtloga. Ali meteorolozi iz Grand Forksa, Sjeverna Dakota, ured NWS-a, nasmijali su se kada su ih Live Science kontaktirali s pitanjem i rekli da nikada ranije nisu čuli izraz "potres mraza".
("Cryoseizmi" su zazvonili u zvono, rekao je jedan prognostičar, ali nije siguran u detalje i "morat će ga google, baš kao i vi.")
Brent Hewett, meteorolog iz ureda NWS-a u regiji Twin Cities u Minnesoti, rekao je da u tom području nije bilo izvještaja o krioizmima, vjerojatno zato što na zemlji ima snijega.
