Saturnov mjesec Hyperion. Kreditna slika: NASA / JPL / SSI. Klikni za veću sliku
Cassini je proteklog vikenda izveo letjelice leđa Saturna Mjeseca Tethys i Hyperion, približavajući se svakom od njih više nego ikad prije. Tethys ima ožiljku, drevnu površinu, dok je Hyperion čudno, spužvasto tijelo s kraterima tamnog poda koji joj krase površinu.
Nove slike, mozaici i film ovih tijela dostupni su na http://saturn.jpl.nasa.gov, http://www.nasa.gov/cassini i http://ciclops.org.
Slike Tethys snimljene tijekom Cassinijevog bliskog približavanja mjesecu 24. rujna 2005. otkrivaju ledenu zemlju strmih litica i kratera. Cassini je fotografirao južni pol Mjeseca, regiju koju NASA-in svemirski brod Voyager nije vidio
Ogromna pukotina nazvana Ithaca Chasma siječe diskoteku Tethysa. Veliki dio topografije u ovoj regiji, uključujući onu Itake Chasme, temeljno je prekriven utjecajima. Ova pojava sugerira da se događaj koji je stvorio Ithaca Chasma dogodio vrlo davno.
U blizini istaknutog kratera nazvanog Telemachus nalaze se ostaci vrlo starog kratera po imenu Teiresias. Drevno mjesto udara loše je otisnuto i erodirano utjecajem vremenskih prilika i degradacijom. Ostalo je samo kružni uzorak hummoksa koji označava mjesto postojanja starog obruča kratera. Mnogi krateri na novo izgledaju neobično svijetlim podovima kratera, za razliku od kratera tamnih krovova viđenih na Saturnovom čudno obrušenom mjesecu Hyperionu.
Slike Hyperiona snimljene 26. rujna prikazuju površinu isprekidanu kraterom i modificirane nekim postupkom, još nije shvaćen, da bi stvorio neobičan, „spužvast“ izgled, za razliku od površine bilo kojeg drugog Saturnovog mjeseca.
Slika Hyperion lažne boje otkriva svježe detalje i varijacije u boji na neobičnoj površini koje mogu predstavljati razlike u sastavu materijala. Hyperion ima izrazito crvenkast ton kada se gleda u prirodnoj boji.
Znanstvenici su izuzetno znatiželjni saznati što je tamni materijal koji ispunjava mnoge kratere na ovom mjesecu. Značajke unutar tamnog terena, uključujući udarni krater širok 200 metara okružen zrakama i brojne kratere jarkih obruba, pokazuju da bi tamni materijal mogao biti debeo samo nekoliko desetaka metara, a svjetliji materijal je ispod.
Znanstvenici će također ispitivati Cassinijeve oštre poglede u nadi da će utvrditi je li na Hyperionu bilo više epizoda klizišta. Takvo kretanje „padova“ vidljivo je u punjenju kratera krhotinama i skoroj eliminaciji mnogih kratera duž strmih padina. Odgovori na ova pitanja mogu vam pomoći razriješiti misteriju zašto je ovaj objekt evoluirao u različitim površinskim oblicima iz drugih Saturnovih mjeseci.
Cassini je letio Hyperionom na udaljenosti od samo 500 kilometara (310 milja). Hyperion je dugačak 266 kilometara (165 milja), nepravilnog je oblika i vrti se u kaotičnoj rotaciji. Veći dio njegove unutrašnjosti prazan je prostor, objašnjavajući zašto znanstvenici nazivaju Hyperion mjesečevim kamenom. Ovaj je let bio Cassinijev bliski susret s Hyperionom u četverogodišnjoj turneji glavne misije. Tijekom sljedećih nekoliko mjeseci, znanstvenici će podatke detaljnije proučiti.
Cassini je letio Tethysom na udaljenosti od približno 1500 kilometara (930 milja) iznad površine. Tethys je preko 1,071 kilometra (665 milja) preko puta i Cassini će ga ponovno posjetiti u ljeto 2007. godine.
Misija Cassini-Huygens suradnički je projekt NASA-e, Europske svemirske agencije i talijanske svemirske agencije. Laboratorija za mlazni pogon, odjel Kalifornijskog tehnološkog instituta u Pasadeni, upravlja misijom Cassini-Huygens za NASA-ino direkciju za znanstvenu misiju u Washingtonu, D.C. Tim za snimanje temelji se na Sveučilišnom institutu, Boulder, Colo.
Izvorni izvor: NASA / JPL / SSI News Release
