Astronomi su prepoznali različite načine na koje se zvijezde mogu srušiti kako bi se podvrgle supernovi. Druga uključuje zvijezdu niže mase s kisikom, neonom i magnezijem u jezgri koja iznenada hvata elektrone kad su uvjeti upravo pravi, uklanjajući ih kao potporni mehanizam i uzrokujući da se zvijezda raspada. Iako ova dva mehanizma imaju dobar fizički smisao, nikada nije postojala podrška promatranja koja bi pokazala da se događaju obje vrste. Do sada je to. Astronomi na čelu s Christianom Kniggeom i Malcolmom Coeom sa Sveučilišta u Southamptonu u Velikoj Britaniji objavili su da su otkrili dvije različite podpulacije u neutronskim zvijezdama koje su rezultat ove supernove.
Da bi otkriće uspjelo, tim je proučavao veliki broj specifične potklase neutronskih zvijezda poznatih kao Be X-binaries (BeX-binaries). Ti su objekti par zvijezda formiranih vrućim zvijezdama B spektralne klase s emisijom vodika u svom spektru u binarnoj orbiti s neutronskom zvijezdom. Neutronska zvijezda orbitira oko masivnije B zvijezde u eliptičnoj orbiti, sipajući materijal dok se približava. Kako se nakupljeni materijal udari na površinu neutronske zvijezde, ona se jarko svijetli u rendgenu, postajući s vremenom pulsar rendgenskih zraka koji astronomima omogućuje mjerenje razdoblja spina neutronske zvijezde.
Takvi su sustavi uobičajeni u Malom magnetskom oblaku za koji se čini da ima prasak stvaranja zvijezda prije otprilike 60 milijuna godina, omogućavajući tako masivnim zvijezdama B da postanu u vrhu života svojih zvijezda. Procjenjuje se da sam Mali magellanski oblak ima isto toliko BeX-ova kao i cijela galaksija Mliječni put, iako je 100 puta manja. Proučavajući ove sustave kao i Veliki magelanski oblak i Mliječni put, tim je utvrdio da postoje dvije preklapajuće, ali različite populacije BeX neutronskih zvijezda. Prvi je imao kratak period, u prosjeku oko 10 sekundi. Druga grupa imala je u prosjeku oko 5 minuta. Tim pretpostavlja da su dvije populacije rezultat različitih mehanizama formiranja supernove.
Dva različita mehanizma formiranja također bi trebala dovesti do druge razlike. Očekuje se da će eksplozija zvijezdi pružiti "udarac" koji može promijeniti orbitalne karakteristike. Očekuje se da će supernove iz zarobljenih elektrona davati udarnu brzinu manju od 50 km / sec, dok bi supernove od urušavanja željezne jezgre trebale biti veće od 200 km / sec. To bi značilo da bi zvijezde urušavanja željezne jezgre trebale imati prednost i duže i ekscentričnije orbite. Tim je pokušao razabrati je li i to potkrijepljeno njihovim dokazima, ali samo je mali dio zvijezda koje su pregledali utvrdio ekscentričnosti. Iako je postojala mala razlika, prerano je utvrditi je li zbog toga slučajnost ili ne.
Prema Kniggeu, „Ovi nalazi vraćaju nas u najosnovnije procese evolucije zvijezde i postavljaju nas u pitanje kako supernove zapravo djeluju. Ovo otvara brojna nova područja istraživanja, kako na promatračkom, tako i na teorijskom planu.
