Zaboravite "Dan neovisnosti" ili "Rat svjetova." Monstruozna kozmička eksplozija prošlog prosinca pokazala je da je Zemlja u većoj opasnosti od stvarnih prijetnji u svemiru, nego od hipotetičkih invazija vanzemaljaca.
Gama-zračenje, koje je nakratko nadjačalo puni mjesec, dogodilo se unutar galaksije Mliječni put. Čak i na udaljenosti od 50 000 svjetlosnih godina, plamen je poremetio zemaljsku ionosferu. Ako bi se takva eksplozija dogodila u roku od 10 svjetlosnih godina od zemlje, uništila bi veći dio ozonskog omotača, uzrokujući izumiranje uslijed pojačanog zračenja.
"Astronomski gledano, ova se eksplozija dogodila u našem dvorištu. Da je u našoj dnevnoj sobi, bili bismo u velikoj nevolji! " rekao je Bryan Gaensler (Harvard-Smithsonian Centar za astrofiziku), vodeći autor na dokumentu koji opisuje radio opažanja događaja.
Gaensler je vodio jedan od dva tima koji su o toj erupciji izvještavali danas na posebnom tiskovnom događaju u sjedištu NASA-e. Planirano je mnoštvo radova za objavljivanje.
Divovski bljesak otkriven 27. prosinca 2004., poticao je od izolirane, egzotične neutronske zvijezde u Mliječnom putu. Vatra je bila snažnija od bilo koje eksplozije prethodno viđene u našoj galaksiji.
"Ovo bi mogao biti događaj jednom u životu za astronome, ali i za neutronsku zvijezdu", rekao je David Palmer iz Nacionalnog laboratorija u Los Alamosu, vodeći autor na kojem je opisano svemirsko promatranje praska. "Znamo za samo dva velika gromova u posljednjih 35 godina, a ovaj je prosinac bio sto puta snažniji."
NASA-in nedavno lansirani satelit Swift i vrlo veliki niz (VLA) financiran od NSF-a bili su dva od mnogih opservatorija koje su promatrale događaj, nastao iz neutronske zvijezde SGR 1806-20, oko 50 000 svjetlosnih godina od Zemlje u zviježđu Strijelca.
Neutronske zvijezde nastaju od srušenih zvijezda. Oni su gusti, brzog okretanja, visoko magnetski i promjera svega oko 15 milja. SGR 1806-20 jedinstvena je neutronska zvijezda zvana magnetar, s ultra jakim magnetskim poljem sposobnim uklanjanje informacija s kreditne kartice na udaljenosti na pola puta do Mjeseca. Samo je oko 10 magnetara poznato među mnogim neutronskim zvijezdama na Mliječnom putu.
"Srećom nema magneta nigdje u blizini zemlje. Eksplozija poput ove u krugu od nekoliko trilijuna milja zaista bi nam mogla upropastiti “, rekao je diplomski student Yosi Gelfand (CfA), koautor na jednom od radova.
Magnetarovo moćno magnetsko polje stvorilo je gama zrake u nasilnom procesu poznatom kao magnetska rekonekcija, koji oslobađa ogromne količine energije. Isti postupak u mnogo manjem opsegu stvaraju sunčeve bljeskove.
"Ova erupcija bila je super-super-super solarni bljesak u smislu energije koja se oslobađa", rekao je Gaensler.
Koristeći VLA i tri druga radioteleskopa, Gaensler i njegov tim otkrili su materijal koji eksplozija izbacuje brzinom od tri desetine brzine svjetlosti. Ekstremna brzina, u kombinaciji s prikazom izbliza, dovela je do promjena u nekoliko dana.
Uočivanje takve obližnje gama-zrake nudilo je znanstvenicima nevjerojatnu prednost, omogućujući im da je prouče detaljnije nego ikad prije. "Možemo vidjeti strukturu baklje nakon toga i možemo je gledati kako se mijenja iz dana u dan. Ta kombinacija je potpuno bez presedana ", rekao je Gaensler.
Sa sjedištem u Cambridgeu, Massachusetts, Harvard-Smithsonian Center za astrofiziku (CfA) zajednička je suradnja između Smithsonian Astrophysical Observatory i Harvard College Observatory. Znanstvenici iz CfA, organizirani u šest istraživačkih odjela, proučavaju podrijetlo, evoluciju i konačnu sudbinu svemira.
Izvorni izvor: CfA News Release
